비트코인의 정의와 장점 및 단점

비트코인이란 가상화폐로 현실에서 유의미한 가치가 있는 디지털 화폐입니다. 그렇기 때문에 달러나 원 기타 전세계 어떤 통화로 거래를 할 수 있고, 비트코인은 BTC로 표시됩니다. 비트코인과 같은 가상화폐와 실제화폐간의 차이점은 비트코인은 실체가 없다고 할 수 있습니다.

2008년 10월 사용자명 사토시 나카모토, 익명의 저자가 비트코인 프로토콜에 대해 인터넷에 게시하였습니다. 3개월 후 비트코인 프로토콜에 대한 실세게에서의 첫번째 배포판이 오픈소스 소프트웨어 형태로 배포되었고, 이후 첫번째 비트코인 트랜잭션이 일어났습니다. 1년 뒤에는 세계 최초 비트코인 거래소가 열렸습니다. 

비트코인은 게임이나 전자상거래의 개발한 디지털 화페와는 달리 실제화폐처럼 어느 곳에서나 편리하게 결제할 수 있는 가상 화폐로 개발되었습니다. 비트코인의 목적은 전세계에서 통용되는 일상 화폐가 되는 것입니다. 비트코인은 PC나 스마트폰의 디지털 지갑에 저장되어 전세게에서 제품과 서비스를 구매하는데 사용할 수 있습니다. 비트코인은 은행이나 정부가 관여하지 않기 때문에 개인 간에 직접 송금을 해야하고, 수수료가 거의 무료이다. 또한 결제를 위한 은행이나 제3의 기관이 필요 없기 때문에 절차가 빠르고 서류 작업이 필요 없으며 자금을 자유롭게 사용할 수 있습니다. 환전이 따로 필요 없기 때문에 전 세계적으로 사용할 수 있다는 장점이 있습니다. 비트코인은 중앙에서 관리하지 않고 분산된 컴퓨터 네트워크의 관리를 받습니다. 모든 비트코인 거래는 하나의 원장에 기록되고, 이 거래 원장은 전세계 컴퓨터에 모두 저장되어 있습니다. 이러한 시각적인 공공 기록은 화페사기, 중복 결제와 같은 문제로부터 안전하게 보호할 목적을 갖습니다. 개인 정보는 저장되지 않지만, 모든 거래는 거대 원장에 저장됩니다. 이 기록은 비트코인을 계속 유통하고 무결성을 보증하기 위해 보관됩니다.

비트코인은 발행량이 정해져 있으며 총 발행 예정 금액은 2천 백만 BTC이며, 2140년에 목표 발행 금액에 도달할 것이라고 예상하고 있습니다. 발행 예정 금액에 도달하면 더 이상의 추가 발행은 없습니다. 이를 정한 이유는 갑작스런 비트코인 통화량 증가로 인한 인플레이션을 방지하기 위함입니다.

하지만 아직까지 비트코인은 실시간 가격이 너무 뒤바뀌고, 결제 후 취소가 불가능하고 비밀번호를 잊어버리면 돈을 되찾을 수 없고, 지갑 주소가 길기 때문에 주소를 외우기 어렵다는 불편함이 있을 수 있습니다. 비트코인을 쓰려면 거쳐야 하는 거래소나 지갑은 해킹 위험이 존재하고 프라이버시가 아직까지 보장되어 있지 않은 단점을 가지고 있습니다.